北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知顾城与顾国？
佳人难再得。
如今民国已经渐渐远去，名媛风华成为了印刻在时光中的回忆，不再鲜活。美人们纷纷退隐、藏于市井之中，再难寻起芳踪。
从年少轻狂走到白发苍苍，似乎不费吹灰之力。
曾听别人说，那些让人铭记于心的名人去世，不能叫做去世，而是“排着队上天堂”，只有天堂才能将他们聚在一起，永不分离。
“上海滩最后的大小姐”严幼韵于5月24日当晚，在纽约家中去世，年龄112岁。严家的美女们，只剩一个102岁高龄的严仁美在世。
严仁美膝下如今有四代人，一共37口人，最大的曾孙也已经十七八岁了。晚辈分散在全国各地，经常打长途电话慰问，每逢过年，孙辈们就争着要给这位世纪老人发“红包”。汶川地震时，她还给灾区捐出了5000元钱，这就是从那一封封孙辈们给的“红包”里抽出来的。
她维持着一个健康长寿的老人该有的生活样式，每天按部就班：看看报纸，练练毛笔字，有时也记记日记。她经常给好友吴靖写信，你来我往，一个星期总有零星的一两封书信来往。
时间会沉淀一切，唯独不会抹去记忆。
在严仁美的心中，老年的生活是温馨的——这正是她渡过跌宕起伏的一生，所抵达的岸。
严仁美出生在一个海派大家族，家教极严，思想开明。她的曾祖父严筱舫（名信厚）是李鸿章的幕僚，出了名的实业家。他曾任天津长芦盐务帮办，后来在官家的支持下，创办了中国第一家银行，并亲自出任董事。他为人活络，头脑灵活，在商业上如鱼得水。
这位严家的传奇富一代只有一个儿子严子均。子均继承了父亲的商业头脑。在他的经营下，严家家财得到了充分的扩充，旗下拥有著名的源丰润银号，还经营源吉、德源两家钱庄。天津的华楼金店、南京路上的老九章绸庄，也是他的。
前两代不予余力的奋斗，让严仁美一出生，就有了一个富庶的家。而且，此时，严家已不再是白手起家的富一代，也不是暴发户似的富二代，借着财富与人脉的集合，他们成为了上流社会真正有头有脸的人。
此时，积累财富就不只是靠单打独斗了，需要靠联姻来巩固社会地位。严仁美的父亲严智多是严家的嫡长孙，他要娶的人，正是上海房地产富商刘梯青的女儿，刘承毅。
在家族财富最成熟的阶段，严仁美的出生让父辈失望了，因为，她是个女孩。
母亲刘承毅知道生了个女孩后，当场哭了起来。她可是冒着早产的危险，熬了三天三夜才把孩子生下，花了大价钱才保得母女平安。这下可好，严仁美瘦巴巴的，头上连根毛都没有，很是难看。
严子均一看，反倒觉得孙女可爱，连忙说，“不要紧，不要紧。给她取个带‘美’字的名字，她就会越长越好看的。”
可母亲还是老一套，对严仁美计较颇多，她个子矮了，她干着急。她头上不长头发，她也干着急。后来，她又生了弟弟，才高兴起来。
严家的教育最初都是在家里进行，年龄大一些才去学校读书。本来严仁美觉得这没什么，可后来见自己的好友吴靖去了启秀女校读书，她心里又是嫉妒又是羡慕，向家里要求自己也要去上学。
启秀女校管理严格，学生一律住校。严仁美年龄太小，只好让奶妈一起陪读。
过了几年，家里有位姑姑大学毕业，要去著名的中西女塾教书，严仁美也要求一起去。家里自然是反对，理由是女孩子读这么多书没用，总归是要嫁人的。书本知识，在家庭里根本用不上。
严仁美没有退缩，她去求最疼爱她的爷爷。爷爷一发话，严仁美顺利进入中西女塾。
中西女塾的课程设置相当紧，而且是全英文授课。校园里随处能看见美国老师步履匆忙。严仁美因为听不懂英语，也因为不适应学校的教育方式，成绩可说是一塌糊涂，最好的时候，也只能在中下。
学习上的差距暂时无法弥补了，倒是社交一直是她的强项。很快，她便有了一个高端的“闺蜜团”，连上她自己，团里一共八个女孩子，全都是名门望族的小姐。
