谈到尖晶石，很多人表示不太了解这种宝石，可如果要提及英国皇室王冠上的那颗重达170ct、蛋面切割的“黑王子红宝石”（Black Prince Ruby），可能很多人都会有印象，但是，那不是一颗“红宝石”吗？没错，这也算是宝石鉴定史上最具传奇色彩的一次乌龙事件。几个世纪以来，包括居住在英国的当地居民都对爱德华王子皇冠上镶嵌的是红宝石深信不疑，因为它曾替亨利五世挡下了法国将军那致命的一击而毫无损伤，传说只有红宝石才具有如此的魔力。然而到了近代，经过科学仪器的测试后，这颗传奇宝石的身世才被最终揭晓，原来它是一颗尖晶石。然而正是这样的一次更正，让“尖晶石”走进了大家的视野。
其实尖晶石是一种有着悠久历史的迷人宝石。凭借着媲美红宝石的颜色与品质，各国皇室都对其情有独钟。镶嵌在俄罗斯皇冠上的“凯瑟琳的伟大红宝石”重达398.72ct，是世界上最大、最漂亮的红天鹅绒色尖晶石。1676年俄国特使奉命在我国北京用2672枚金卢布买下，现存于俄罗斯莫斯科金刚石库中。在我国的清代时期，红色宝石也是身份高贵的象征，皇族封爵和一品官员以上的顶戴都是用红色宝石镶嵌的，他们中绝大部分也都是尖晶石。
在色彩学中，红色是一种对人眼略具侵略性的颜色。它热烈而澎湃，夺目而耀眼，能够激发人的斗志和欲望，它的存在往往让人难以忽视。在宝石界这一说法同样成立，红宝石正是因为其浓郁的红色而名扬天下，但尖晶石却没有这么幸运，在鉴定水平还不甚发达的时代，尖晶石反而因为与红宝石太过相似的红色，而始终背负着是红宝石的“冒名顶替者”的名声。从皇室命名的诸多首饰来看，绝大部分优质的尖晶石都曾被误认为是红宝石，这也是尖晶石在宝石市场上长期不受重视的原因之一。
事实上，尖晶石并不是谁的替代品，在矿物学中它属于尖晶石族，化学成分是MgAl2O4（即镁铝氧化物）。因为含有铬、铁、锌、锰等微量元素而带有不同的色调。尖晶石的颜色除了最著名的红色之外，还包括橙色、粉色、紫色、蓝色、绿色等色调，甚至在斯里兰卡还发现了一种灰蓝色——紫色的变色尖晶石。除此之外，部分尖晶石还有星光效应，有的是四射星光，有的是六射星光。它的摩氏硬度高达8，水晶也只有7而已，远远超过了许多宝石，这也是为什么“黑王子红宝石”能够替爱德华王子挡下那致命一击的原因。尖晶石的光泽明亮，甚至可以达到亚金刚光泽（钻石属于金刚光泽），以上这些使得尖晶石在磨制成刻面或弧面琢型的宝石后有了得天独厚的优势，制成的珠宝首饰闪耀夺目。
就矿产资源而言，目前，全世界已发现的尖晶石矿点有1000多处，但宝石级尖晶石的产地却是相当的稀少。
世界主要尖晶石产地分布地图
从世界主要尖晶石产地分布地图上来看，尖晶石的产地集中分布于东南亚一带。这一地区的尖晶石要数缅甸、斯里兰卡、泰国的红色尖晶石和蓝色尖晶石最为著名。最好的红色、粉色、橙色尖晶石产自缅甸抹谷地区，最好的蓝色和紫色尖晶石则产自斯里兰卡和越南。阿富汗曾出产过大颗粒的红色尖晶石。泰国则盛产黑色尖晶石。浅色的尖晶石在巴基斯坦北部邻近罕莎（Hunza）山区、马达加斯加伊拉卡卡（Ilakaka）以及坦桑尼亚通杜鲁（Tunduru）也有产出。我国古代的皇室尖晶石多来自于这些东南亚的邻国。近30年来，在我国云南、新疆等地也陆续发现了一些尖晶石矿点。
可能您曾经沉浸于东南亚国家浓厚的氛围，领略过水雾氤氲的热带风情，可您是否想到过那些远在景点之外的“神秘地区”，接下来我们就挑选出最为出名的尖晶石产地为您一一介绍，可能您无法深入矿区亲手淘宝，但至少可以满足您一探究竟的好奇心。
缅甸
提到缅甸，人们最先想到的可能是那些令人如痴如醉、仿佛一汪碧潭的翡翠。众所周知，缅甸是全世界最顶级翡翠的出产国，但是您可能不了解，其实缅甸也是最著名的尖晶石产地，尤其是高品质的红色尖晶石。
缅甸的尖晶石矿床主要分布在抹谷（Mogok）和密支那（Myitkyina）地区。抹谷是20世纪最主要的尖晶石产区。这一地区产出的尖晶石大多可达宝石级，色调丰富，颜色饱和度高，色调涵盖了从深红到橙色或紫色，以及浅粉到深粉色等。缅甸尖晶石产区主要位于曼德勒省的“抹谷宝石带”（MMB）。之所以称之为“宝石带”是因为这一地区的地质构造复杂，断层众多，岩性变化大，集中孕育了不少种类的宝石。红宝石和尖晶石在这里一起被发现，含有这两种宝石的矿体呈层状分布于岩石中。几乎在所有的红（蓝）宝石的原生矿和次生矿中都可以见到尖晶石，这可能也是尖晶石在很长一段时间里都被误认为是红宝石的原因吧。
自2003年，美国开始禁止进口缅甸宝石，加上抹谷开采区被缅甸军方关闭，导致缅甸尖晶石数量在国际市场上骤减。目前已经很难得到缅甸宝石开采方面的资料。尽管在其他产地也陆续发现红色尖晶石，可抹谷依然是目前所知最好的中小颗粒纯正红色尖晶石的产地。缅甸尖晶石以其特有的颜色饱和度和色调在粉色、红色、紫色尖晶石市场上有着不可取代的地位。
越南
越南一直是国际尖晶石市场稳定的粉色和紫色尖晶石供应国。越南尖晶石矿床主要分布在安沛省北部的陆安（Luc Yen）地区，现在这一地区已经成为一个主要的尖晶石开采和贸易中心。大量的宝石商在此进行交易。陆安除产出大量粉色尖晶石以外，也产出颜色明亮的紫色尖晶石，当地的红色尖晶石虽不及缅甸抹谷的品质但也是相当著名，偶尔还能挖掘出钴蓝色的尖晶石，要知道达到这种颜色的尖晶石多是实验室合成的较多，在自然界很少见，故而珍贵。
Cong Troi是越南最具经济价值的矿床。该矿床产出的尖晶石晶形完美，是典型的八面体晶形，与部分钻石的晶形相同，而且颜色丰富。2010年位于陆安西南20km处的Lang Chap发现了新矿床。这里产出的尖晶石具有深紫红色色调，颗粒长宽约3cm，最引人瞩目的是该矿床出产了大量橙红色（类似于帕德玛）颜色的尖晶石。“帕德玛”是一种介于粉色至橙色之间的一种颜色，多是用来形容一种颜色十分少见的蓝宝石。能够拥有这种颜色的尖晶石也同样价值高昂。总体来说，越南各矿区产量不等，自2011年秋季开始，安沛尖晶石产量约200kg/月。
越南陆安尖晶石市场
越南陆安稻田里有时也可以找到尖晶石
坦桑尼亚
20世纪80年代在坦桑尼亚莫罗戈罗省临近马通博和马亨盖地区，首次发现了尖晶石。自从人们于2000年在马亨盖的Ipanko地区的白色大理岩内发现高品质的尖晶石晶体后，这一地区的尖晶石产量就不断上升。2004年美国的图桑珠宝展上展出了Ipanko地区的尖晶石原石，其中粉色——橙色（帕德玛）最受欢迎。2007年，这一地区发现了几个6~54kg重的巨大尖晶石晶体。这些巨大的尖晶石晶体中心不透明，周边透明可达宝石级。人们从这些巨大晶体的透明部分上切出了几个10~50ct高透明度的优质红粉色尖晶石。目前坦桑尼亚已经成为第二大粉色至红色系列尖晶石出产国了。
塔吉克斯坦
几个世纪以来塔吉克斯坦的Kuh-i-Lal矿一直是世界上大颗粒尖晶石的主要产地。据说该矿从7世纪开始就已经有开采记录了。著名的“黑王子红宝石”、“铁木耳红宝石”等诸多大颗粒尖晶石都可能来自该矿。这一地区的尖晶石颗粒大、净度高，主要为粉红色、桃红色，有时也产出大颗粒的红色尖晶石。1989年有报道称在海拔超过3048m的帕米尔高原山区发现了粉红色尖晶石矿点，但由于采矿条件恶劣，当地尖晶石的产量有限，一般只有重量达到15ct以上的无瑕尖晶石才会被琢磨成刻面。
塔吉克斯坦尖晶石
尖晶石晶莹美丽、蕴藏稀少，是世界上最迷人的宝石之一，其稀少程度更是红宝石的200倍。自21世纪以来，尖晶石在国际彩色宝石市场上开始逐渐流行。一方面是由于优质红宝石产量下降，另一方面原因是有色宝石的合成处理技术不断提高，部分产品以次充好充斥着市场，一定程度上影响了消费者的信心。相信尖晶石凭借其天然属性、丰富多彩的颜色魅力和良好的透明度将会被越来越多的人们接受和认知。等到下一次您再次踏上征途时，别忘了有这么一种美丽的宝石在远方安静的等待着您。
