以色列研究人员日前在国际期刊《儿科肠胃病学与营养杂志》上发表报告说，对一些不明病因儿童肝炎病例的研究显示，感染新冠病毒可能引发了相关症状。
以色列施耐德儿童医疗中心等机构研究人员分析了5名因肝损伤而住院的儿童病例情况，这些病例最小3个月、最大13岁，在出现肝脏问题前新冠病毒检测结果均曾为阳性，为无症状或轻症患者。
病例一是一名3个月大的婴儿在新冠病毒检测阳性21天后出现急性肝功能衰竭并接受肝移植，入院后其新冠病毒、腺病毒检测均为阴性；
病例二是一名5个月大的婴儿，因发烧、黄疸和肝肿大住院，病情恶化并进行肝移植，入院后新冠病毒和腺病毒检测均呈阳性；
病例三是一名8岁男孩，在新冠病毒检测阳性130天后开始出现腹痛、呕吐和黄疸等肝炎症状，入院后新冠病毒和腺病毒检测均为阴性；
病例四也是一名8岁男孩，在新冠病毒检测阳性90天后开始出现高烧、黄疸、腹泻等肝炎症状，入院后新冠病毒和腺病毒检测均为阴性；
病例五是一名13岁男孩，该病例在新冠病毒检测阳性时伴有无力、腹泻、黄疸等症状，医院认为无需治疗并在39天后“自愈”，但在“自愈”的14天后又出现呕吐、腹痛、黄疸、肝肿大和肝损伤等症状，其腺病毒检测为阳性。
研究人员发现，这种不明病因肝炎在婴儿和儿童身上的表现有所不同，两名婴儿均出现了急性肝功能衰竭，而另外3名8岁以上儿童则主要表现为急性肝炎和胆汁淤积。
研究人员认为，造成肝损伤的一种可能是新冠病毒通过与人类细胞上的受体“血管紧张素转化酶2（ACE2）”结合并直接导致损伤，另一种可能是免疫系统对新冠病毒感染反应不足或反应过度，引发儿童多系统炎症综合征等并导致肝损伤。
此前在全球有关不明病因儿童肝炎的调查中，腺病毒被认为有“最大嫌疑”。本次研究显示，上述病例中有的人腺病毒检测结果为阳性，有的为阴性。研究人员对病例肝脏样本进行了分析，没有发现指向腺病毒的抗原，也没有发现由腺病毒引发肝炎的迹象。研究人员因此认为，腺病毒并不一定是致病主要原因，尽管该病毒通常会导致免疫功能低下的人患重症肝炎。
目前医学界对全球多地出现不明病因儿童肝炎病例的原因还没有确切结论。世界卫生组织此前表示，目前实验室检测已排除病因不明的儿童肝炎患者染有甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒，但在一些病例样本中检测到新冠病毒和（或）腺病毒。英国最近观察到腺病毒活跃度增加且与新冠病毒共同传播，但二者在上述肝炎病例发病机制中的作用尚不清楚。
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