外阴及阴道炎症是妇科最常见的疾病，两者可同时存在，亦可单独存在，且两者在各年龄组均可发病。
一、阴道生态系统
正常阴道内存在多种细菌，但由于阴道与各菌群之间形成了生态平衡，因此并不致病。在维持阴道生态平衡中，乳杆菌、雌激素和阴道pH起着重要作用。
（1）阴道自净作用：生理状态下，雌激素使阴道上皮细胞增生变厚并增加细胞内糖原含量，阴道上皮细胞分解糖原为单糖，阴道乳杆菌将单糖转化为乳酸，从而维持阴道正常的酸性环境（pH：3.8－4.4），抑制其他病原体生长。
（2）抗微生物因子：乳杆菌除维持阴道的酸性环境外，其产生的过氧化氢及其他抗微生物因子均可抑制或杀灭致病菌，以维持阴道生态平衡，防止炎症的发生。
二、外阴及阴道炎症的病因
凡是可以破坏阴道生态平衡的因素，均可导致外阴及阴道炎症。
（1）解剖学基础：外阴、阴道与尿道、肛门毗邻，易受细菌污染；此外，由于会阴部较为隐蔽，局部潮湿，这就为致病菌的繁殖提供了适宜的环境。
（2）性生活：育龄期妇女性活动较频繁，且后可使阴道pH升高至7.2并维持6－8小时，这样不但不利于乳杆菌生长，还为致病菌的生长创造了条件。
（3）分娩：胎儿及其附属物通过产道时使其张力剧增，造成产道撕裂，致病菌进入伤口造成局部感染，严重者甚至出现全身症状。
（4）宫腔操作：经阴道进行宫腔操作时，若手术器械未经严格消毒或操作过程不规范等，均可使致病菌趁机而入，造成医源性感染。
（5）阴道灌洗：可破环阴道内酸性环境，为致病菌的繁殖埋下隐患。
（6）雌激素：婴幼儿及绝经后妇女雌激素水平低，使局部抵抗力下降，极易发生感染。
（7）抗生素：长期应用抗生素抑制乳杆菌生长，使其他致病菌成为优势菌。
（8）免疫力：婴幼儿、老年人及使用免疫抑制剂者等人群免疫力低下，易发生感染。
三、外阴及阴道炎症的临床表现
外阴及阴道炎症的共同特点是阴道分泌物（即白带）增多及外阴瘙痒。正常女性虽也有一定量的阴道分泌物，但分泌物清亮、透明、无味且不引起外阴刺激症状。因病原体不同，不同外阴及阴道炎症的分泌物特点、性质及瘙痒程度不同，具体表现如下：
（1）非特异性外阴炎：外阴皮肤黏膜瘙痒、疼痛、灼烧感，于活动、、排尿及排便时加重。检查可见外阴充血、肿胀、糜烂，常有抓痕，严重者形成溃疡或湿疹。慢性炎症可使外阴皮肤增厚、粗糙、皲裂甚至苔藓样变。
（2）前庭大腺炎：炎症多为一侧，局部肿胀、疼痛、灼烧感，行走不便，偶可致大小便困难。检查可见局部皮肤红肿、发热、压痛明显，患侧前庭大腺开口处偶可见白色小点。脓肿形成时，疼痛加剧，脓肿直径可达3-6cm，局部可触及波动感。当脓肿内压力增大时，表面皮肤变薄，脓肿自行破溃；若破孔大，可自行引流，炎症较快消退而痊愈；若破孔小，引流不畅，则炎症持续不消退，并可反复急性发作。
（3）前庭大腺囊肿：囊肿多由小渐大，多为单侧，也可为双侧。若囊肿小而无感染，患者可无自觉症状，往往于妇科检查时方可被发现；若囊肿大，患者可有外阴坠胀感或不适。检查可见囊肿多呈椭圆形，大小不等，位于外阴部后下方，可向大外侧突起。
（4）滴虫阴道炎：主要症状是白带增多和外阴瘙痒，间或有灼热、疼痛、痛等。白带呈黄绿色泡沫状稀薄脓性分泌物，有臭味。瘙痒部位主要为阴道口及外阴。检查可见阴道黏膜充血，严重者有散在小出血点，甚至宫颈有点状出血斑，形成“草莓样”宫颈，后穹窿有多量白带。
（5）外阴阴道假丝酵母菌病：主要表现为外阴瘙痒、灼痛、痛以及尿痛，部分患者白带增多。白带呈白色黏稠凝乳状或豆腐渣样。检查可见外阴红斑、水肿，常有抓痕，严重者可见皮肤皲裂、表皮脱落。小内侧及阴道黏膜附有白色块状物，擦除后露出红肿黏膜面，急性期还可见糜烂及溃疡。
（6）细菌性阴道病：主要表现为白带增多，可伴轻度外阴瘙痒或灼烧感。白带呈均质、稀薄的灰白色分泌物，易从阴道壁拭去。
（7）萎缩性阴道炎：主要症状为外阴灼热感、瘙痒及白带增多。白带稀薄，呈淡黄色，严重者呈脓性白带。检查可见阴道黏膜萎缩，上皮皱襞消失；阴道黏膜充血，有散在小出血点或点状出血斑；偶可见浅表溃疡，溃疡面可与对侧粘连，严重时可造成阴道狭窄甚至闭锁，此时如白带引流不畅则可形成阴道或宫腔积脓。
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